La vaccination et votre chien (partie 1)

La vaccination et votre chien (partie 1)
Qu’est-ce qu’un vaccin?

Un vaccin contient un virus, une bactérie ou un organisme provoquant une maladie, mais qui a été tué ou modifié afin de ne plus causer la maladie. Les vaccins récents peuvent contenir des éléments issus du génie génétique dérivés de ces agents causaux. Lorsqu’ils sont administrés à un animal, les vaccins stimulent le système immunitaire du corps à former des cellules et des protéines qui combattent l’infection (connues sous le nom d’anticorps) afin de le protéger contre la maladie. Même si la protection procurée par les vaccins peut être atténuée par une mauvaise santé ou une alimentation déficiente, la plupart des animaux vaccinés résistent à la maladie contre laquelle ils ont été immunisés.

Contre quelles maladies les vaccins peuvent-ils protéger mon animal de compagnie?

La plupart des vétérinaires conviennent que tous les chiens devraient être vaccinés contre les maladies répandues, graves ou très contagieuses (vaccins de base). D’autres vaccins pourront être aussi recommandés selon les risques courus par certains chiens (vaccins facultatifs). Bien que certains propriétaires d’animaux croient que les vaccins procurent une immunité à 100 % chez tous les chiens, cela n’est pas toujours vrai. Certains vaccins protégeront la plupart des chiens, tandis que d’autres pourront seulement réduire la gravité des signes cliniques.

Vaccins de base pour les chiens

Distemper canin – Cette maladie, qui est causée par le Morbillivirus (un Paramyxovirus), cause des problèmes respiratoires et digestifs ainsi que des troubles du système nerveux et peut être mortelle pour environ la moitié chiens non vaccinés. Le système nerveux des survivants peut présenter des séquelles permanentes. La forme chronique de la maladie peut causer la maladie des pattes dures, un épaississement chronique des coussinets des pattes, et l’encéphalite, une inflammation du cerveau. Certains chiens qui contractent le virus ne manifestent aucun symptôme ou ne présentent que des signes très légers, mais peuvent facilement infecter d’autres chiens vulnérables. Les chiens non vaccinés courent un risque multiplié par 350 de contracter cette maladie très contagieuse, transmise par les sécrétions nasales et oculaires des chiens infectés.

Hépatite infectieuse canine – Cette maladie est causée par un agent viral, l’adénovirus canin CAV-1, transmis par l’urine des chiens infectés. Elle peut causer une insuffisance hépatique, des dommages aux yeux et des troubles respiratoires et est parfois mortelle. Les signes cliniques courants sont les vomissements, les douleurs abdominales, la diarrhée et, parfois, la toux. C’est le CAV-2, un virus étroitement rapproché, qui est utilisé dans la fabrication du vaccin parce qu’il cause moins d’effets secondaires éventuels et offre une protection croisée.

Parvovirus canin – La maladie est causée par les types CPV-2, CPV-2a et CPV-2b. L’infection est grave et répandue chez les chiens. Les symptômes incluent des vomissements graves et une diarrhée sanguinolente provoqués par les dommages causés par le virus au système gastro-intestinal. La maladie est transmise par les selles et peut provoquer la mort dans les 48 à 72 heures suivant l’infection quoique la mort soudaine puisse aussi survenir. Le Parvovirus peut aussi causer des maladies de la moelle osseuse et la myocardite (inflammation du muscle cardiaque). Ce virus est très résistant dans l’environnement et est facilement transporté par les chaussures et d’autres objets, occasionnant la transmission du virus. Pour cette raison, même les chiens vivant dans des tours d’appartement ont besoin d’être protégés. La vaccination est la stratégie de protection la plus efficace pour tous les chiens, jeunes et vieux.

Virus parainfluenza canin – Ce virus est l’une des principales causes d’une maladie respiratoire appelée toux de chenil dont les symptômes courants sont une toux profonde, des sécrétions nasales et une fièvre occasionnelle. Bien que le virus parainfluenza produise des symptômes légers, particulièrement une toux, il est fréquemment présent comme coinfection avec d’autres agents causant la toux de chenil.

Rage – Tous les mammifères, y compris les humains, courent le risque de contracter la rage, presque toujours mortelle. Les chiens infectés peuvent être atteints de la forme « paralytique » qui se manifeste par l’abattement, la faiblesse et la paralysie ou de la forme « furieuse » qui se caractérise par une agressivité anormale. Moins souvent, les chiens peuvent simplement baver avec une langue pendante! Dans certaines régions du Canada où le risque est élevé, la vaccination des chiens et des chats est obligatoire. Même les chiens qui ne vont pas dehors devraient être vaccinés : des chauves-souris infectées peuvent voler dans la maison et les animaux sauvages enragés, comme des moufettes et des ratons-laveurs peuvent pénétrer dans une cour clôturée.

La recherche a démontré que les animaux atteints de la rage peuvent éliminer le virus (infecter les humains) avant de manifester des symptômes, c’est pourquoi il faut éviter le contact avec un animal errant. Communiquez plutôt avec les autorités appropriées qui lui porteront secours à votre place.

Vaccins facultatifs pour chiens

Les chiens individuels présentant un risque particulier peuvent aussi être vaccinés contre :

Bordetellose - Un vaccin est disponible contre Bordetella bronchiseptica, qui contribue au syndrome de la toux de chenil.

Ces bactéries sont l’une des principales causes de la toux de chenil, causant des symptômes respiratoires comme la toux, les sécrétions nasales et la fièvre. Les infections graves peuvent entraîner une pneumonie. Les chiens qui entrent en contact avec d’autres chiens dans des chenils, des pensions, des concours, des cours de dressage et d’autres environnements à risque élevé profiteront de la vaccination contre cette maladie. Bien que Bordetella soit l’une des principales causes de la toux de chenil, il est important de souligner que plusieurs autres organismes peuvent causer des symptômes semblables.

Leptospirose - Sept variantes de cette bactérie causent la leptospirose chez les chiens en Amérique du Nord et certaines variantes provoquent une maladie plus grave que d’autres. Il n’y a pas de vaccin sur le marché pour trois variantes de cette bactérie, mais les vaccins protègent contre les sources les plus fréquemment diagnostiquées de cette maladie canine. Les symptômes peuvent inclure la léthargie, la fièvre, l’insuffisance rénale ou hépatique, des muscles ou des articulations douloureuses, des vomissements et des problèmes de saignements. L’infection active peut présenter un risque véritable pour le propriétaire, car les organismes de la leptospirose peuvent aussi infecter les personnes. Des études ont montré que même les chiens sans signes cliniques peuvent éliminer les bactéries dans leur urine et donc propager la bactérie à d’autres personnes et chiens. Cette maladie n’est pas présente dans toutes les régions et le vaccin est donc seulement administré aux chiens à risque d’exposition. Il existe plusieurs régions endémiques au Canada et aux États-Unis où les infections sont courantes. Les chiens qui voyagent dans ces régions peuvent être à risque et il faudrait considérer l’immunisation.

Maladie de Lyme (borréliose) - La maladie de Lyme est causée par la bactérie Borrelia burgdorferi et se propage par la morsure d’une tique infectée. Bien que ce ne soit pas toutes les tiques qui soient porteuses de l’organisme, les tiques se nourrissant de cervidés et de souris sont des vecteurs courants, particulièrement dans le Nord-Est des États-Unis, même si des cas sporadiques se produisent dans les provinces limitrophes du Canada. La borréliose touche les reins, les articulations et le cœur des chiens infectés. Bien que beaucoup de chiens puissent ne pas développer la maladie clinique après l’infection, des problèmes graves, comme la léthargie, la fièvre, la boiterie, la perte d’appétit et l’enflure des glandes, peuvent se produire chez certains chiens. La vaccination contre la maladie de Lyme peut être indiquée pour les chiens qui voyagent ou habitent dans des régions endémiques. Le contrôle des tiques demeure la principale méthode de prévention des infections.